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賭博文章--->線上賭博的來臨
當B2C網站一片「死的死、倒的倒」，有一種網站卻正悄悄地大賺其錢，那就是線上賭博。
研究機構Datamonitor的調查結果顯示，在2001年，經營線上賭博的網路公司，收入總計約有66億美元，而到了2005年，這個數字將激增到136億美元。光是歐美兩地的線上賭客，2001年就有290萬人，預估到2005年更將高達740萬人。
另一家網路行銷調查公司Greenfield Online做的調查更樂觀，2001年整個線上賭博產業收益大約是66億美元，預估到2005年，這塊市場大餅會擴大到208億美元。
「雖然有法律限制，線上賭博市場依然蓬勃，」Datamonitor分析師賈柯•海勒（Jacob Hayler）說：「網路的快速崩解讓大家以為它不可能成為一個營利媒體，但這樣的結論顯然不能套用在賭博上。」
法律是最大障礙
網路無國界，就算在禁止賭博的國家，很容易就能透過連線的電腦接觸線上賭博。全世界各國立法機構也意識到，想要規範這類線上賭博行為十分困難。要禁絕網路賭博，在技術上根本不可能做到。
上網賭博只需要輸入信用卡或借貸號碼，然後便可以從銀行戶頭或是信用卡帳號支付賭金。如果贏錢，獎金會自動轉進帳戶。
其實，網路上的賭博只佔全球賭博市場的一小部份──根據英國全球博奕顧問公司（Global Betting & Gaming Consultants）的估計，全世界每100塊錢賭金裡來自網路賭博的只有1.25。雖然還只是一小部份，但是線上賭博已經開始改變賭博這個古老產業面貌。
全球博奕顧問公司創辦人巴特雷（Warwick Bartlett）就認為，「這（網路賭博）為市場帶來革命，」他說：「這改變了組頭們的操作方式，也讓各國政府檢視他們的財稅政策，明白到這些來自境外的挑戰。」
網路賭博無國界
在世界幾個主要國家與地區，對於線上賭博方面的規範可說是相當分歧。例如，韓國與澳洲都是禁止的；華人地區如香港及澳門，則是遊走於法律邊緣；英國目前是非法，正在考慮鬆綁法令中；至於美國，則是依照各州不同的法律來規範。根據《遠東經濟評論》的報導，目前世界各國中，只有50個國家允許線上賭博事業，全球1,400個線上賭場，多半都設置在管制寬鬆的加勒比海島國。
雖然各地線上賭博發展情形不一，但顯然大家都發現這是個無法抵擋的潮流。雖然依照美國聯邦法律規定，線上賭博是違法的，但是州政府與議會各有他們的如意算盤在打，美國「賭城」拉斯維加斯所在地內華達州，去年6月制定新法，這個法令將允許美國第一個合法虛擬賭場出現。根據《時代》雜誌報導，到目前為止，大量使用網路的美國民眾依然是線上賭場的最大的客戶群。
虛擬與實體的戰爭
《時代》雜誌亞洲版就報導，從二次世界大戰之後，「打遍香江無敵手」的香港馬會和它的六合彩，最近也面臨了其他地區如澳門等地線上賭博網站的競爭。
在《韓國時報》上也有這樣一則關於線上賭博的報導：在線上遊戲風起雲湧的韓國，有一種名叫Hwatu的傳統賭博遊戲也在虛擬世界中大為風行。在韓國免費遊戲網站Hangame.com的Hwatu，就有1,700萬個會員，這意味著每三個韓國人裡，就有一個是它的會員。
運動賭博是大宗
而在南半球中堪稱規模最龐大的墨爾本皇冠賭場（Crown Casino），最近也將在太平洋島國萬那杜設立皇冠網路賭博公司（Crowngame.com）。至於為什麼會選擇在萬那杜設立的原因是，同樣的賭場如果設在澳洲的話，需要繳交50％的稅金，而在萬那杜，只要交2.5％。賭場方面認為，澳洲賭場的錯誤率低，在賭客之中享有好口碑，這將會成為吸引網友上門賭一把最大的號召力。
在網路上最紅的賭博是什麼呢？百家樂？21點？答案是運動比賽的賭博。
運動賭博對台灣來說既熟悉又陌生。前幾年職棒簽賭的陰影尚未揮盡，今年1月，內閣改組前的行政院長張俊雄同意參酌、研議發行運動彩券、設立體育發展基金，使得運動賭博一時之間又成為熱門話題。
相較於其他賭博項目，網路與運動賭博簡直是「天作之合」。比賽的數據是運動賭博賭客們的基本功課，網際網路原本就是取得這些數據最有效率的工具。與21點或是網路麻將相比，在網路上下注賭運動比賽，既可以享受到與在賭場下注相同的快樂，又可以取得最新最快的資訊作為參考下注的基礎。
這一切又以歐洲賭客熱衷的足球賽為大宗。特別在今年，由日本韓國合辦的世界盃足球賽即將登場，許多賭博網站都摩拳擦掌，準備大撈一票。世界互動系統公司（Interactive Systems World-wide）董事長巴瑞•明德斯（Barry Mindes）表示，該公司曾為德國科奇（Kirch）媒體公司設計互動電視賭博系統，讓廣大的歐洲運動賭客下注，現在正打算改良這套系統在美國使用。新設計的系統每秒可處理5,000筆下注。涵蓋全球32個地區的5,000萬個使用者，就是看準今年世界盃足球賽商機。
賭城也瘋狂
面對線上賭博的來勢洶洶，實體賭場業者的應對，從一開始視之為洪水猛獸，到現在的熱情擁抱，無疑是判若雲泥。
賭博網站的出現，一開始讓實體賭場覺得如芒刺在背，希望利用法令來封殺這個新興的領域。但是，慢慢地他們發現了網路超越時空限制的優勢，加上大型賭場原本就有的「品牌」效應，將使得線上賭博如虎添翼。
在全球賭徒雲集的重鎮拉斯維加斯，那些豪華賭場當然不會放過這個賺錢良機。網路賭博的解禁，就是幾家重量級賭場強力運作下的結果。他們發現：與其抵擋潮流，還不如早點加入分一杯羹。
不少政治與業界人士不免批評這些賭博業者的動機，他們認為賭博業者想藉機操縱網路賭博這個無法立法根絕、又有著絕大利益可圖的領域。
虛擬與實體的合作
消費者又是怎樣看待賭博網站？美國研究機構Pew Internet and American Life project在2000年所做的調查結果顯示，約有450萬美國人至少曾在網路上賭過一次，而且約有100萬人每天上網賭博。
另一方面，根據網路行銷調查公司Greenfield Online在2001年6月所做的調查，有三分之一的網友曾經接觸過賭博網站，而他們比較喜歡由知名賭場所經營的網站。但其中有42％說，他們還是喜歡到賭場去賭博。
所以，線上賭博只是提供了另一種賭博方式，這就像線上購物一樣，無法取代一些只有在實體購物的過程中能發現的樂趣。
在《時代》雜誌的亞洲版，就有賭客這麼形容：「澳門賭場中的巴卡拉（Baccarat，一種法國賭博遊戲）牌桌比線上賭博更吸引我。」
在美國威斯康辛州經營賭場超過5年的佛雷德•羅區（Fred Roach）也有類似的看法。「上賭場不只是賭博，」他說：「賭場裡有各色美食和娛樂活動，你有各種不同的遊樂選擇，我不認為會有什麼影響。」
在兩岸三地的華人圈裡，哪些人流連賭博網站？網路調查公司NetValue在2001年3月的報告指出，香港網友上網賭博的比例最高，台灣網友次之，大陸網友殿後。台灣的賭博網站市場偏向年輕、男性、學生與低收入族群。有趣的是，月收入較高的網友反而不喜歡上賭博網站小試手氣。
但是在賭博為非法行業的台灣，參與網路賭博不但有觸法的危險，更可能成為非法集團詐財的目標。
去年在台灣就破獲許多賭博網站，它們不但提供賭博，更在其中動手腳，詐取賭客的金錢。這些賭博網站的手法是這樣的：先故佈疑陣，讓警方與賭客認為網站設在國外，讓他們相信賭博網站的公正性，放心簽賭。而賭客卻不知道，輸贏早在莊家的掌控之中。
另外，當相關法令規範的混沌未明之際，賭客上網路賭博的風險是很高的。有些賭博網站把輸贏差額定得奇低，有些賭局一成不變，甚至還有賭客贏了卻拿不到錢。
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